Справжній чорний чай - пуер

Чай, який ми звикли називати чорним, в Китаї вважається всього лише червоним, тому що дійсно чорний чай - це пуер. Щоб знайти глибокий колір настою, міцний, м'який смак і стійкий аромат, це чай витримується кілька років в спеціальних умовах. Пуер - єдиний вид чаю, який стає краще з часом. Оптимальний час зберігання для різних сортів пуеру - від 10 до 30 років. Колекція витриманих пуерів може бути оцінена вище, ніж колекція витриманих вин. Принадність пуеру не тільки в його незвичайному смаку і ароматі. Незважаючи на те, що цей чай містить невелику кількість кофеїну, він бадьорить і підвищує працездатність сильніше, ніж кава. Це кращий напій для ранку, але не рекомендується пити пуер на ніч. Якісний і правильно приготований пуер дуже корисний для здоров'я. Він сприяє травленню, нормалізує обмін речовин, знижує підвищений тиск, зменшує вміст холестерину в крові, покращує стан шкіри, знижує ризик онкологічних захворювань, виводить токсини і полегшує похмільний синдром. Пуер - єдиний чай, який можна пити язвенникам. Вважається, що пуер допомагає боротися із зайвою вагою і омолоджує організм. Правильніше було б сказати, що пуер допомагає тілу бути таким, яким йому варто бути.

Як і всі види чаю, пуер виготовляється з листя рослини Camellia sinensis. Кращі сорти пуеру виходять з листя, зібраних з дерев, а не з чайних кущів. Чим старше дерево, тим вишуканіші пуер, приготований з його листя. В місцевості Пуер китайської провінції Юннань, що дала назву цій групі чаїв, росте кілька чайних дерев, яким близько тисячі років. Чай з таких дерев цінується особливо високо. У лісах Бурми, В'єтнаму, Лаосу і східній Індії зустрічаються дикі чайні дерева, що дають менший, але не менш цінний урожай. Листя диких дерев більш ніжні, з освіжаючим «ментоловим» післясмаком. Вони не терплять грубої обробки. З листя диких дерев робиться тільки листовий (не пресований) пуер. Деякі недобросовісні чаепроізводітелі використовують сировину з здичавілих старих плантацій, видаючи його за листя дикорослих дерев. Для виробництва пуеру використовують зелені чайне листя, які сушаться на сонці, підсмажується і витримуються протягом декількох місяців. Якщо відразу після висушування листя пресуються, виходить «сирий» або «зелений пуер», який близький за властивостями до зеленого чаю. Такий пуер не може похвалитися тонким ароматом і вишуканим смаком, але він простий в приготуванні і дешевий. У Китаї такий чай не вважається справжнім Пуер і називається мао-ча (грубий чай). Такий чай був популярний серед кочових народів і тибетських ченців. Щоб отримати «зрілий пуер», висушене листя піддаються вторинному висушування і пост-ферментації. За прискореною технологією приготування зрілого пуеру, листя збризкують водою, збираються в купи або поміщаються у вологе приміщення, де за сприяння мікроорганізмів і проходить процес, званий ферментацією. Чим вище вологість повітря, тим швидше проходить процес ферментації, але при цьому аромат і смак чаю залишають бажати кращого. Крім того, надмірна вологість призводить до утворення цвілі. За традиційною технологією, пуер витримується в сухих приміщеннях. У провінції Юннань багато заводів і приватних господарств, де виробляється пуер за старими рецептами. Різні культури бактерій і різна організація процесу ферментації роблять великий вплив на смак, аромат і корисні властивості пуеру. Період ферментації якісного пуеру триває не менше 6 місяців. Зі зростанням популярності цього чаю стає все складніше купити пуер, приготований за традиційною технологією, так як все більше виробників використовують швидкий, спрощений спосіб ферментації.

Остання стадія приготування пуеру - пресування. Чай розм'якшують парою, надають бажану форму (цегли, млинця, прямокутної плитки, пташиного гнізда або гриба) і висушують, загорнувши в тканину. Цегла і млинці пресованого пуеру можуть важити від 100 г до 5 кг. Пресований пуер - підходящий матеріал для створення великих рельєфних картин, проте для приготування чаю зручніше використовувати пресовані кульки, розраховані на одну порцію. Купуючи пуер, слід звернути увагу на його запах і структуру листя в пресованої плитки. Пресований пуер характеризується яскраво вираженим ароматом сухофруктів і чорнозему. Запах цвілі - показник неправильного зберігання. Хоча в процесі ферментації може з'явитися цвіль, вона повинна зникнути при пресуванні і наступному висушуванні чаю. Структура плитки повинна бути щільною, без пустот. Якщо є можливість продегустувати пуер перед покупкою, оцініть насиченість і колір настою і глибину смаку. Також варто звернути увагу на листя, що залишилися після заварки. Добре збережені цілі листя - показник високої якості пуеру. Якісний листової пуер зазвичай має слабкий запах і ненасичений колір настою, що зовсім не говорить про його низьку якість. Листовий пуер можуть оцінити по достоїнству тільки досвідчені чаемани.